姚江胡同位于大栅栏历史文化保护区的西部，琉璃厂东街路南。因内有浙江姚江会馆而得名，原称姚江会馆夹道，一直沿用到解放后。1965年北京全市整顿街巷名称时改为姚江胡同。姚江胡同总占地面积2069.63㎡，总建筑面积1260.11㎡，其中退租出的建筑面积为805.05㎡。

姚江胡同更新项目的现实条件决定了不能沿袭以往所有成功的经验，它的特殊性在于：1、成片更新，房屋腾退不彻底，仍有原住民居住其中，不得不面对复杂的居民需求；2、建筑凌乱，没有完整的四合院空间，建筑设计没有可以发挥的空间；3、自主投资，项目的更新以筹措民间投资为主，经济必须作为首要考虑的因素；4、独立运营，项目一开始就将内容作为设计与改造的目标，并始终围绕着运营展开。

在项目所在片区的更新平台公司——北京大栅栏投资有限公司的支持下，不仅完成了项目的更新，而且取得了许多宝贵的经验。包括：1、街道、平台公司、运营主体之间形成多重工作层级，确保片区每一处空间的更新全覆盖；2、由主理人、建筑师、投资人形成优势互补的实施主体，为更新的落实到位提供保障；3、原住民与新居民之间、新居民与新居民之间形成和谐共生的邻里，生发出新型的社群关系；4、更新与运营紧密结合，在项目投入使用之后，保持经营收入与利润的正向回报。