掩土房屋是目前较具可持续性设计、建造和运行方式的房屋。这种手法使用了能够与地球自然系统和谐共处的可回收自然材料，同时具备保温、冷却、生成能源、搜集雨水、废水处理、甚至生成食物的功能。

掩土房屋设计了独立自主的结构，部分房屋无需连同电力网络。这种新兴的建筑手法在规划和规范审批方面可能还不成熟，需要有更多的科学研究，保证房屋系统在气候条件下有效运行。

建造材料

掩土房屋最常使用的材料是填充土的轮胎，原因有两点：首先废弃轮胎随处可见，据估计，美国有约20忆废旧轮胎；第二，将废旧轮胎改造成填充土的建筑“砖块”，简单且费用低廉。

建造原则

掩土房屋建造必须符合以下6个原则：

1.使用可回收和自然材料——主结构墙体由填充土的废弃轮胎组成，此外，废旧玻璃瓶和铝箔管也被用来构成墙体。

2.使用蓄热体及被动太阳能装置，实现冷热调节功能——掩土房屋的北立面深入地下，并使用堆积土，使生活区位于霜冻线下方。土壤同时和填充土轮胎一样充当了热电池，能根据气候，储存或释放热量。

3.利用风能、太阳能发电——房屋使用风力涡轮及太阳能板发电，并在房屋离网状态下使用蓄电池储存电能；若房屋连同电网，可将多余的电能出售给能源公司。

4.降水回收和重新使用——雨水、雪水、雾水被收集起来，并经过过滤后，储存在地下水罐中。经处理的水可通过太阳能或燃气加热，用于洗浴，产生的污水再被过滤并通过室内花坛，得到净化，此后这部分水会成为马桶用水。

5.包含现场污水处理系统——卫生间污水被导入添加太阳能装置的化粪池，继而进入户外沥滤场和花槽。

6.食物生产——室内外水处理花槽用于种植瓜果蔬菜。